Сергей Стражный - Пересекая Пустоту [СИ]

Верданди что-то раздосадовано прошипела сквозь зубы, а Урд с Багирой мрачно переглянулись. Все остальные, кроме Александра, который нахмурился, явно просчитывая в уме последствия такого поступка Истока, были удивлены подобной реакцией своих Лидеров и с нехорошим предчувствием смотрели на меня. Вопрос задала Нелиель, на правах старшей в группе непонимающих:

— Э-э-эм. Прошу прощение, а чем это чревато для нас?

— Всем, Нель, — невесело усмехнулась Верданди, отвечая девушке. — Век назад мы уже сталкивались со схожей угрозой. Тогда правда была опасность простого уничтожения Источника, а не его бегства, но, думается мне, для нас последствия будут одинаковыми. Насколько я помню, Риока пророчил, что лучшее, что с нами может произойти в таком случае, это просто медленное угасание и гибель. А так есть и другие, менее приятные варианты. Я права?

Королева посмотрела на меня, я кивнул в ответ. Нет, у меня были определенные мысли на счет более вероятных исходов, но все они были из категории, еще похуже. Однако кое-что стоит выделить из моей речи, чтобы немного притушить страсти:

— Все верно. Вот только пока рано унывать. Когда я говорил «вскоре», я имел в виду, что этот временной промежуток будет скорым лишь для самого Источника, для нас же он может растянуться более чем на десятки лет.

Собрание вновь зашушукалось, обсуждая между собой новости. Через общий гомон прорвался голос Урд:

— Я вот чего не понимаю, ведь если предполагать, что Исток боится кого-то, кому он уже раз проиграл. А так же то, что сейчас он ослаблен, ну и до кучи вынужден еще некоторое весьма немалое время провести в Хуэко Мундо, то почему он так легко отпустил нас?

— А куда мы денемся, — Верданди лениво потянулась и зевнула, — если мы ему понадобимся то, думаю, он сможет нас призвать, ну или, по крайней мере, поставить перед выбором: «либо приди, либо умри». К тому же мы и сами будем вынуждены охранять Исток, потому как его гибель для нас не менее, а возможно и более фатальна, нежели чем уход в другой мир.

— Именно так, — я счел нужным вставить свои пять копеек. — Замечу так же, что теперь на полюсах Исток станет практически неуязвим для любого неподготовленного врага. Так что мы ему, помимо всего прочего, и практически без надобности. Разве что как запас болванчиков, для того чтобы в нужный момент призвать одного из нас к себе, и сделать его аватрой своей силы. С последующей гибелью этого Избранного от перенапряжения, естественно.

Все вновь замолчали. Ничего не скажешь, я обрисовал не самые радостные перспективы.

— Ладно, — Королева хлопнула в ладоши, сбрасывая оцепенение со всех. — Что-то мне подсказывает, что ничего интересного мы сегодня более не услышим. А теперь всем домашнее задание, подумать, что нам делать с той задницей, в которой мы оказались. Жду завтра доклады ото всех Лордов и исполняющих их обязанности. Думаю, к этому времени мы уже получим данные от первой охотничьей группы.

Пустые встали с занимаемых ими мест, собираясь расходиться, а я обратился к своему заместителю:

— Александр, будь добр организуй через пятнадцать минут у меня в комнате встречу всех членов групп Ивайи и Ареала. Дело срочное, у меня появилась весьма любопытная мыслишка.

Мне, наконец, удалось поймать за хвост бегающую от меня мысль, и я даже уже погрузился в ее рассмотрение, не потрудившись убраться из кабинета Королевы. Чем девушка и воспользовалась:

— Что, Риока, уже что-то надумал, планируешь вылечить еще одного монстра, чтобы потом всех их стравить между собой.

К удивлению всех я расхохотался.

— Нда, Верданди-доно, у вас великолепно развита интуиция, ну или как говорят, «в каждой шутке есть доля правды»? Вы удивительно четко угадали цель моих действий, я действительно собираюсь исцелить двух существ, которых другие, не принадлежащие к Королевству сущности, могут с полным на то правом назвать монстрами. — Не прекращая улыбаться, я посмотрел на озарившееся надеждой лицо Королевы, — Похоже я понял, как мы сможем разбудить Скульд и Велеса. А теперь разрешите мне откланяться, все детали сообщу позже. Пока мне нужно разобраться и с другими делами.

Как-то так уж получилось, что за время моего отсутствия по причине беспамятства, которое к слову продлилось девятнадцать дней, произошло несколько событий, в которых поучаствовали наши враги. Во-первых, сначала нами были замечены небольшие группы джинов направляющиеся в Хуэко Мундо. С недавних пор ученые, занимающиеся теорией межмировых переходов, смогли сварганить аппарат, позволяющий худо-бедно просматривать пространство между мирами, именно благодаря нему мы и смогли обнаружить эти группы диверсантов. Надо заметить, что мы не видели джинов с битвы у Цитадели, и их появление, в другое время, было бы более чем тревожным знаком. Однако, учитывая изменения нашей позиции, а также тем, что до моего пробуждения пустые Королевства опасались посещать Хуэко Мундо, в этот раз не было предпринято никаких действий против джинов. Королева предпочла наблюдать. Однако аккурат к моменту моего пробуждения в сторону Хуэко Мундо промаршировала армия джинов приблизительно в 50–60 тысяч бойцов, так что принесенные мной известия о том, что, в принципе у нас есть шансы посещать Мир Пустых, относительно безопасно, были очень к месту. Нашим поисковым группам пришлось изрядно повозиться, прежде чем найти армию джинов. И мне пришлось самому выходить в Хуэко Мундо, работая сенсором наравне с остальными.

Потерянное войско обнаружилось… лишь частично. Как оказалось эта орда предприняла попытку штурма Барьера Бурь, к которому все, и я не исключение, предпочитали не подходить ближе чем на пару сотен километров. А орда вторжения к тому моменту уже во всю ломилась в пределы зоны, вплотную прилегающие к территории непосредственного влияния Источника.

Ну что можно сказать по поводу этой авантюры джинов. Только войска, в которых отношение к своим солдатам более чем наплевательское, могут позволить себе подобное отношение к живой силе. Судя по тому, что я смог почувствовать, находясь в более чем пятистах километров от границы Барьера Бурь, около двух третьих войска были уничтожены исключительно давлением реатцу Источника на подступах к внешней границе. И дальше дела у джинов лучше не пошли, даже, несмотря на то, что в живых остались самые сильные виды их бойцов. В общем, разгром полный. Правда один момент меня неприятно напряг, ближе к концу избиения джинов, так, все-таки, и не дошедших до Барьера, Источнику похоже удалось перехватить контроль над несколькими маридами. Иначе я не могу найти причин тому, что на последних метрах войско джинов затеяло грызню между собой.

Выслушав от меня эту информацию, Верданди пришла к выводу что теперь, пустые Королевства будут действовать исключительно в экваториальной зоне. А ведь посещать Хуэко Мундо нам придется, если конечно экспедиция посланная в Пустой Мир, и включающая в свой состав тридцать два вастерлорда под предводительством Фауста не принесет обнадеживающие результаты…

Пустой Мир. В момент пробуждения Риоки.

Пустыня мертвого мира, более пустая и холодная, чем самый безжизненный уголок Хуэко Мундо, впервые за тысячелетия освещалась разноцветными вспышками, а вековой покой нарушался всполохами и грохотом взрывов. Научному отряду Королевства, практически сразу по получению первых данных исследований этого мира стало ясно, что джины не могут здесь жить, просто в силу своей природы, поэтому было выдвинуты две гипотезы. Либо, несмотря на ряд косвенных признаков, они все же ошиблись миром. Либо где-то посреди этого безжизненного пространства должны находиться точки силы, своеобразные оазисы, у которых жизнь джинов теоретически возможна. К счастью искомые центры цивилизации врага удалось найти достаточно быстро. И, после недолгих раздумий, Королевой было принято решение атаковать одно, самое малое из трех найденных мест. И для этой цели была выделена экспедиция, в которую входили самые сильные и опытные рыцари Королевства. Именно эта экспедиция и была виновницей необычного оживления пустынного мира. Однако, несмотря на удачный, в принципе, штурм, твердыни врага, командующий отрядом Первый рыцарь гвардии Фауст, испытывал определенные затруднения, пытаясь разобраться в полученной в ходе операции информации. Еще раз, помянув неизвестных богов Судьбы, вастерлорд посмотрел на своего временного зама второго рыцаря серого отряда Хитея, при жизни Хи-юри:

— Эта информация абсолютно достоверна?

Низкий металлический голос экс-квинси, легко перекрыл звуки сопровождавшие разрушение крепости джинов.

— Абсолютно. — В отличие от своего собеседника Хитею приходилось прилагать определенные усилия, чтобы перекричать грохот.

— Нда… — Фауст посмотрел на горящее в сюрреалистическом сине-черном пламене гигантское здание, которое они едва успели покинуть. Ладно, с новыми данными будут разбираться умники из серого отряда, а у него есть приказ, который он обязан выполнить. — Неважно, займитесь той частью комплекса, которую вы успели отключить от системы самоуничтожения, и не забывайте по приоритетную задачу. На все про все у нас не более недели, и да сам лучше следи за округой, хоть мы и можем открыть гарагнату прямо отсюда, но делать это во время внезапной атаки врага будет затруднительно.